Pulci e controllo

Le pulci appartengono all'ordine dei sifonatteri, questo termine indica che si tratta di insetti dotati, allo stadio adulto, di apparato boccale pungente-succhiante (sifon) e privi di ali (atteri).

Pertanto insetti ematofagi privi di ali i cui adulti necessitano del sangue dell'ospite per attuare la riproduzione. Gli ospiti sono individuati tra gli animali a sangue caldo.

Le pulci con cui l'uomo viene più diffusamente in contatto sono la pulce del gatto (Ctenocephalides felis) e la pulce del cane (Ctenocephalides canis). Meno frequenti la pulce dell'uomo (Pulex irritans) e la pulce del pollame (Echidenofaga gallinacea).

Importanza medica e veterinaria :

Le pulci rivestono importanza medica e veterinaria per due motivi:

irritazione cutanea a seguito della puntura;

possibilità di fungere da vettore di importanti malattie.

La pulce del ratto - Xenopsylla cheopis - riveste il ruolo di vettore primario della peste bubbonica e del tifo murino . Nel Medio Evo in poche decine di anni da 1/3 ad ¼ della popolazione europea fu uccisa dalla peste bubbonica il cui agente è il batterio Yersinia pestis che è trasmesso da ratto a ratto a da ratto a uomo tramite le pulci. Questa trasmissione è più frequente al confine tra aree urbane e rurali (zone di interfaccia), parchi ed aree di ricreazione.

• La seconda malattia, il tifo murino, rappresenta tutt'oggi la seconda infezione da rickettsia negli Stati Uniti. Essa è trasmessa dalla pulce del ratto e da quella del gatto.

  Il controllo di queste malattie si basa sul controllo di roditori e di pulci. In particolare bisogna considerare la possibilità che a seguito di una derattizzazione, eseguita con successo, le pulci possano abbandonare in massa i ratti morti o morenti e disperdersi alla ricerca di ospiti sostitutivi a sangue caldo. Pertanto è assai importante l'impiego di insetticidi tradizionali o di regolatori di crescita nelle aree infestate da ratti prima dell'esecuzione di interventi di derattizzazione a tappeto.

Oltre alla trasmissione di agenti patogeni le pulci possono causare con le loro punture una dermatite allergica. E' un malattia immunologica dovuta alla reazione nei confronti degli antigeni presenti nella saliva iniettata dalla pulce.